سرگذشت مایكروسافت تقریبا سرگذشت یكی از شركت‌هایی است كه رشدی سریع و بی‌وقفه در یكی از رقابتی‌ترین صنایع جهانی داشته است. تحت رهبری بیل گیتس كه شركت را به كمك پل آلن در سال 1974 بنیان نهاد شركت مایكروسافت با دو نفر آغاز به كار نمود و در حال حاضر بیش از 20500 نفر را در استخدام داشته و فروش آن افزون بر 8/8 بیلیون دلار در سال می‌باشد.
شركت مایكروسافت موفقیت خود را ناشی از 5 عامل زیر می‌داند:
- نگرش بلندمدت
- جهت‌دهی به نتایج
- كار گروهی و تلاش همه جانبه فردی
- دلبستگی به فرآورده‌های خود و مشتریان و
- گرفتن واكنش مشتری به طور پیوسته.
شركت افراد خیلی باهوش و خلاق را استخدام می‌كند و با ایجاد شور و شوق آنها را در چالش مداوم و شرایط كار عالی نگه می‌دارد. (دادن سهام جور واجور نیز كمك خواهد كرد.) با كمتر از 8 درصد، تغییرات پرسنلی آن در صنعت فن‌آوری اطلاعات فوق‌العاده پایین است.
با ایجاد محیطی آرام و دانشگاهی و بیزاری از نشانه‌های موقعیت اجتماعی با نگرش پرتوقع نسبت به كارآیی و تامین مهلت‌ها متعادل می‌گردد. هنگامی كه افراد شركت را ترك می‌كنند، پژوهش مایكروسافت نظر می‌دهد كه آنها به این علت این كار را كرده‌اند كه چالش تمام شده است. ولی شاید آشكارترین آزمایش فرهنگ مایكروسافت این است كه بسیاری از كاركنان اصلی و اولیه آن هنوز آنجا هستند و كار می‌كنند. افراد زیادی در سنین اواخر 20 سالگی و اوایل دهه 30 سالگی با استفاده از امكانات سهام شركت میلیونر شده‌اند. آنها به راحتی می‌توانستند بازنشسته شوند یا كنار بروند ولی نرفتند.
به قول یك مدیر مایكروسافت «چه كار دیگری در زندگی خود می‌كردند؟ در كجا می‌توانستند این قدر سرگرمی و لذت داشته باشند؟»
رمز و رازهای موفقیت
با تحلیل دقیق، ده رمز كه موفقیت شركت مایكروسافت و مدیران اجرایی استثنایی آن را توجیه می‌كند، آشكار می‌گردد. رمزهای انجام كسب و كار به شیوه بیل گیتس به قرار زیرند:
1- در مكان مناسب و زمان درست دست به كار بزن
نسبت دادن موفقیت مایكروسافت به یك شانس و اقبال فوق‌العاده یعنی تضمین قرارداد تامین سیستم عامل برای اولین كامپیوتر شخصی آی بی ام راحت و آسان است. ولی در این كار عوامل دیگری بیش از شانس و اقبال دخالت داشته است. گیتس اهمیت معامله آی بی ام را تشخیص داد. او می‌دانست كه آن معامله می‌تواند تاریخ كاربرد كامپیوتر شخصی را دگرگون كند و او بیش از شش ماه به طور خستگی‌ناپذیری كار كرد تا شانس موفق بودن را به حداكثر برساند.
2- عاشق فن‌آوری باش
یكی از مهم‌ترین جنبه‌های موفقیت مداوم مایكروسافت دانش و آگاهی فنی گیتس بوده است. كنترل تصمیم‌های كلیدی و مهم در این زمینه به عهده وی بوده و در بسیاری از مواقع او سمت و سوی فن‌آوری را خیلی روشن‌تر از رقبایش تشخیص داده و همچنین آماده بوده كه راه را نشان دهد.
3- هیچكس را زندانی خود مكن
گیتس رقیب سرسختی است. هر كاری كه كرده برنده شده. به عنوان یك معامله‌گر، این كار او را یك مذاكره كننده فوق‌العاده انعطاف‌ناپذیر می‌سازد. او استخوانی لای زخم باقی نمی‌گذارد و به طور آشكار در مورد رقبای كاری صحبت می‌كند.
4- افراد خیلی باهوش را استخدام كن
«افراد دارای بهره یا ضریب هوشی بالا» اصطلاحی است در مایكروسافت برای باهوش‌ترین افراد. از همان ابتدا، گیتس همیشه اصرار داشته كه شركت به بهترین ذهن‌ها نیاز دارد. از اینكه افراد نادان از نظر فن شناختی به او صدمه نمی‌زنند خرسند است. در برخی جاها این كار به عنوان نخبه‌گرایی محسوب شده و انتقادهایی را برانگیخته ولی اثرات مثبتی داشته است. شركت قادر به استخدام بسیاری از دانشجویان تیزهوش شده كه مستقیما از دانشگاه به امید كار در بهترین شركت جذب می‌شوند.
5- رمز بقا را فراگیر
گیتس به راحتی می‌پذیرد كه رقبایش بیشتر نبردهای بازرگانی را به خاطر اشتباهات خودشان باخته‌اند. آنچه او به ویژه در آن مهارت دارد فرار از دام‌هایی است كه دیگران در آن می‌افتند و این در حالی است كه او از فرصت‌های ناشی از اشتباهات دیگران بهره‌برداری می‌كند.
6- انتظار تشكر و سپاس‌گزاری را نداشته باش
بیل گیتس اهمیت داشتن دوستان را در جایگاه‌های بالا می‌داند. با وجود نبرد جاری او با تنظیم‌كنندگان ضد تراست آمریكا، گیتس تلاش كرده كه نظر مدیران اجرایی شركت‌های فورچون 500 را جلب نموده و گردهمایی‌هایی از مدیران اجرایی در سیاتل و سایر شهرها در سراسر ایالات متحده برگزار می‌كند.
7- جایگاه برتر را برگزین
بیل گیتس نوعی رهبر جدید در كسب و كار است. در طول سالیان، بارها نشان داده كه گویا او نزدیك‌ترین ارتباط را با غیب‌گوی صنعت كامپیوتر دارد. درك عمیق او از فن‌آوری به عنوان یك شیوه منحصر به فرد از تركیب كردن داده‌ها به او توانایی ویژه‌ای داده كه روندهای آتی را دریابد و استراتژی مایكروسافت را هدایت و راهنمایی كند. این كار نیز مایه شگفتی در بین طرفداران مایكروسافت و مرعوب شدن رقبای آن شده است.
8- همه پایگاه‌ها را تحت پوشش قرار ده
عنصر مهم و كلیدی موفقیت مایكروسافت همانا توانایی آن در اداره و كنترل چند پروژه بزرگ به طور همزمان می‌باشد. خود گیتس یك فرد چندكاره اصلی است و گفته می‌شود كه قادر به انجام چند گفت‌وگوی فنی به طور همزمان می‌باشد، این توانایی قابل توجه وی در روش و نگرش شركت بازتاب یافته است. به عبارت دیگر مرتب در حال كشف بازارهای جدید و كاربردهای جدید نرم‌افزاری است. با این كار حذف كارهای بزرگ بعدی منتفی است.
9- یك كسب و كار جمع و جور را تدارك بین
در پیوند با ارزش‌گذاری بازار سهام شركت، مایكروسافت نسبتا شركت كوچكی باقی مانده است. همچنین از نظر داخلی، شركت همواره به بخش‌های كوچك‌تر تقسیم شده تا مناسب‌ترین محیط گروه بازرگانی را حفظ كند. گاهی اوقات، تغییرات به قدری سریع بوده كه به نظر می‌رسد مایكروسافت تقریبا به طور هفتگی بخش‌های جدید ایجاد می‌كند. گیتس به حفظ یك ساختار ساده اعتماد دارد تا او را قادر به حفظ كنترل شركت كند. هر موقع احساس كند كه خطوط ارتباطی در حال كشش یا نامشخص است او در ساده كردن ساختار تردیدی به خود راه نمی‌دهد.
10- همیشه مواظب كارهایت باش